传统的圣诞氛围，白雪皑皑童话般的世界才完美。圣诞夜家人围坐在壁炉前，柴火燃烧发出轻微的噼啪声，窗外苍茫一片； 听着圣诞老人的故事，孩子们带着对圣诞礼物的憧憬甜美入睡… 因为大温独特的气候条件，对大多数居民来说，白色圣诞夜更多的时候是奢望。眼看圣诞节临近，上个周末大温才普降第一场雪，但多半是落地即化。根据天气预报，今年白色圣诞的机会也是很小。
对屋主来说，冬季准备好化冰铲雪还是必要的。还记得2008年的大雪令多数大温居民措手不及；市政铲雪也准备不足。当时化冰的盐，铲雪的铲子曾一度脱销！建议屋主提前准备几包冬天撒在门口台阶，车道上用来化冰的“盐”，有备无患。目前在Home Depot, Canadian Tire 等商店能够买到的“盐”大体有以下几种：
首先是“传统”的岩盐(Rock Salt)。没经过任何处理的岩盐从四十年代就开始广泛用于化冰，是直接从盐矿开采的。加拿大每年要用掉大约450万吨的岩盐。这种“传统”的盐化冰效果不错，价格最便宜，但可能会造成对金属，混凝土的腐蚀和对植物的伤害，更适合主要街道融化冰雪的市政用途。还有盐和氯化钙（calcium chloride）的混合物，尤其适用于极端低温的地区（-31˚C）。但是氯化钙对道路，车子等更具腐蚀性。
再有就是针对保护混凝土和植物 的产品。这类产品中添加了能够减少腐蚀混凝土的Sealing agent和促进植物生长的化合物，比单纯的盐要更安全。另外还可以买到针对保护宠物（Pets friendly）的产品。比如Windsor® Safe-T-Pet™ （图一），此类产品不含任何伤害宠物的盐和氯化物。
图一 不含盐和氯化物
提到环境保护，在市面上见到的环保意义上的产品基本上有两种。一种是防滑用的沙土，火山灰（volcanic material）类产品，此类产品不含盐和任何化学添加剂。但它不是化冰剂而是用来防滑，就像我们的“土办法”在冰上撒沙土，炉渣防滑。另一种是用纯天然的甜菜根（Sugar beet ） 做的，是目前最环保的化冰(ice melters ) 产品（图二）；而作为化冰剂，其中的糖分（sucrose）会被去除。这种纯天然绿色的化冰产品因为其经济性和环保的优势正受到越来越多的关注。据说甜菜根的这一特殊用途是一个农夫偶然发现的。他注意到一个小池塘在把剩余的甜菜根丢到里面以后从不结冰！
图二：甜菜根
圣诞将至，在亲朋好友欢聚的节日里，请注意居家出行安全。祝各位圣诞快乐，新年好！
Dec 20, 2012
